糖类和糖醇类均为碳水化合物，是食品中的天然成分，具有重要的营养价值。为了增加香味或模仿新鲜食品，加工后的食品中会添加一些糖类。近年来，随着发达国家人口肥胖症和糖尿病患病率日益增高，糖类摄入量的进一步监控需求也不断增加。因此，为满足日益严苛的法规要求，食品标签上需提供准确的糖含量信息。
糖类和糖醇类的分析极具挑战性，因为它们的化合物结构中缺乏发色团，并且各种分子间十分相似，其中许多互为异构体。凭借良好的分离能力、准确度和分析速度，HPLC已经成为糖类分析的不二之选。HPLC技术采用了RI或ELS检测。RI检测要求对流动相进行谨慎控制，以避免在分析中发生任何变化，因此需要等度洗脱。采用RI检测时，难以在一次分析到下一次分析之间改变流动相组分，这是因为在使用不同的流动相组分时，RI检测器可能需要数小时才能达到平衡，甚至当使用一批新的相同流动相时，RI仍能检测到细小的变化而导致基线变化。在流动相组分发生变化的情况下，ELS检测相对而言更加可靠，但是ELS常常无法实现复杂食品基质中糖类检测所需的灵敏度和选择性。 另一种方法是采用带有电喷雾离子源（ESI）的质谱检测器。Waters ACQUITY QDa检测器可降低检测限，并能够获取样品中组分的相关质谱信息。色谱保留时间和质量数信息的这一组合为糖类和糖醇类的分析提供了改善的选择性。ACQUITY QDa检测器是唯一一款专为与LC系统结合使用而设计的质谱检测器。它可配置在LC仪器组合之中，所需空间与PDA检测器相同。已经熟悉HPLC的用户无需过多的培训，就能快速地利用质谱检测实现更佳的选择性和灵敏度。在本应用纪要中，介绍了将ACQUITY QDa检测器与ACQUITY UPLC H-Class系统相结合，用于分析牛奶和婴儿配方奶粉中的糖类。
